當(dāng)要求驅(qū)動力足以克服最大行駛阻力，或要求汽車具有某一最低穩(wěn)定速度時，比如起步，此時傳動系統(tǒng)傳動比就相應(yīng)地取最大值。整個傳動系統(tǒng)的傳動比最大值=變速器一檔的傳動比 x 主減速器的傳動比。轎車一般要求整個傳動系統(tǒng)的傳動比最大值達(dá)到12～18，輕、中型貨車一般要求35～50，單靠變速器夠嗎？

傳動系統(tǒng)總的傳動比，最小值應(yīng)保證汽車能在平直良好的路面上克服滾動阻力和空氣阻力，并以相應(yīng)的最高速度行駛。當(dāng)變速器為直接檔時（即變速器傳動比=1），此時整個傳動系統(tǒng)的最小傳動比就是主減速器的傳動比。轎車和輕型貨車一般要求整個傳動系統(tǒng)的最小傳動比達(dá)到3～6，中重型貨車一般要求6～15，單靠變速器夠嗎？

有些重型汽車會在變速器和主減速器之間加設(shè)副變速器，作為輔助變速機構(gòu)，必要時還會將主減速器設(shè)計成兩個擋位，用以增加傳動系統(tǒng)傳動比的擋位數(shù)。

其次，如果汽車發(fā)動機是縱置，需要通過主減速器改變轉(zhuǎn)矩旋轉(zhuǎn)的方向。

另外插一句，主減速器也分很多種的，像單級式和雙級式，單速式和雙速式，圓柱齒輪式、錐齒輪式和準(zhǔn)雙曲面齒輪式。

減速增距單靠變速器是不夠的。主減速器位于驅(qū)動橋中，與傳動系統(tǒng)中的變速器是串聯(lián)的，因此整個傳動系統(tǒng)總的傳動比=變速器的傳動比 x 主減速器的傳動比。